Het mazelenvaccin maakt sinds 1976 deel uit van het Rijksvaccinatieprogramma. In 1987 zijn ook vaccinaties tegen bof en rodehond opgenomen. Het aantal ziektegevallen in Nederland is sinds die tijd sterk gedaald. In andere landen komen de ziektes nog wel voor en kunnen ze risico’s opleveren.
Reizigers die nooit gevaccineerd zijn kunnen een deze ziektes krijgen, dit betreft zowel kinderen als volwassenen. De BMR vaccinatie wordt niet aan zwangere gegeven: de rubella component van het vaccin zou geboorteafwijkingen kunnen veroorzaken. Zwangerschap dient vermeden te worden tot drie maanden na deze vaccinatie.
Bof
Het zeer besmettelijke bofvirus verspreidt zich via druppeltjes in de lucht die bij hoesten vrijkomen. Vaak begint de ziekte met koorts waarna een zwelling ontstaat in de oorspeekselklieren. De patiënt krijgt een opgezwollen gezicht. Bof heeft als mogelijke complicatie bij jongens een ontsteking van de teelbal, bij meisjes kunnen de eierstokken ontstoken raken. In beide gevallen kan onvruchtbaarheid het gevolg zijn.
Mazelen
Een luchtwegvirus, morbillivirus geheten, veroorzaakt mazelen. De besmettelijke ziekte verspreidt zich via druppeltjes in de lucht of via direct contact. Bij de verschijnselen van mazelen horen hoge koorts, hoesten, huiduitslag en witte vlekjes met een rode stip aan de binnenkant van de wangen. Als ernstige complicatie kan zich acute hersenontsteking voordoen.
Rodehond
Het rubellavirus is de veroorzaker van rodehond. Dit virus komt alleen voor bij de mens en het is zeer besmettelijk. Verspreiding gaat via hoesten, niezen of direct contact. De helft van de patiënten krijgt huiduitslag die in het gezicht begint en zich verder uitbreidt. Hangerigheid, verhoging en opgezette klieren achter de oren komen ook veel voor. De ziekte is vooral gevaarlijk voor vrouwen in de eerste periode van een zwangerschap.
Vaccinatie
Bij kinderen die op reis gaan kan het in bepaalde gevallen verstandig zijn een BMR-vaccinatie vervroegd te geven, vanaf de leeftijd van zes maanden. Nadat het kind een jaar is geworden, moet de vaccinatie worden herhaald en ook op negenjarige leeftijd.
95% van de gevaccineerde heeft waarschijnlijk levenslang bescherming tegen mazelen.