Conditie
Zweten is voor een lichaam het beschermingsmiddel tegen oververhitting. Maar in warme, vochtige omstandigheden werkt dit mechanisme minder goed. Ook andere factoren beïnvloeden de kans op oververhitting. Zoals iemands gezondheid. Mensen met zwaarlijvigheid en afwijkingen in de zweetproductie of schildklier hebben eerder last van oververhitting. Verder speelt de leeftijd mee, baby’s en ouderen raken warmte moeilijker kwijt.
Wennen aan warmte
Om uw lichaam voor te bereiden op de hitte kunt u het voor vertrek aan extra warmte blootstellen, bijvoorbeeld in de sauna of in de zon. Het lichaam past zich dan aan de hogere temperaturen aan. U versterkt dit effect door in de warmte te sporten of bewegen. Zo ervaart u meteen bij welke inspanning u zich nog prettig voelt. Na acht tot tien dagen is uw lichaam voldoende aangepast om goed te kunnen presteren in het land van bestemming. Diezelfde tijd heeft het na de reis nodig om weer te wennen aan de oorspronkelijke situatie.
Klachten voorkomen
Eenmaal op plaats van bestemming kunt u aanvullende voorzorgen nemen om oververhitting te voorkomen. Allereerst door veel te drinken, en dan met name koude dranken. Water (eventueel uit flessen) wordt het snelst opgenomen en bevat geen vet of suikers. Neem verder voldoende rust en mijd de zon tijdens de heetste uren van de dag. Lichte, loszittende kleding dragen helpt ook, net als het beschermen van uw hoofd met een pet of zonnehoed.
Eerste signalen
Flauwvallen in een warme omgeving kan een eerste symptoom zijn van oververhitting. De lichaamstemperatuur is dan nog normaal. Een ander mogelijk gevolg is het spontaan samentrekken van spieren. Ook huiduitslag komt voor. Als zweetkliertjes verstopt zijn en door de warmte licht ontstoken raken, veroorzaakt dat roodheid, jeuk en soms blaasjes. Vochtophoping in de benen is een ander bekend signaal. Het vocht trekt weg zodra het been omhoog wordt gelegd. Bij al deze verschijnselen zijn de maatregelen uit de vorige alinea meestal afdoende. Bij oververhitting is bijna altijd medische zorg nodig.