Cholera in Zimbabwe, Zuid-Afrika en Mozambique.
In Zimbabwe, Zuid-Afrika en Mozambique zijn onlangs cholera epidemieën uitgebroken. In Europa is cholera, dankzij de goede water en zuiveringsvoorzieningen, geen grote bedreiging. Niettemin moet iedereen en vooral de reiziger weten hoe de ziekte wordt overgedragen en wat men kan doen om besmetting te voorkomen. Hoewel cholera levensbedreigend kan zijn, kan de ziekte eenvoudig worden tegengegaan en behandeld.
Wat?
Cholera is een acute ziekte die gepaard gaat met diarree veroorzaakt door een darminfectie door de Vibro cholerae bacterie. De infectie is vaak mild of verloopt zonder symptomen, maar in enkele gevallen kan deze zeer ernstig zijn. Ongeveer 1 op de 20 geïnfecteerde personen wordt ernstig ziek en krijgt last van braken en zeer waterige, ontkleurde, diarree (“rijstwater”). Het snelle vochtverlies kan leiden tot spierkramp en uitdroging. Zonder behandeling kan dit binnen enkele uren leiden tot shock en overlijden. Patiënten hebben geen koorts of buikkramp. Vooral mensen in slechte conditie en ondervoeding overlijden aan cholera.
Hoe?
Men kan geïnfecteerd raken door besmet drinkwater of voedsel. Tijdens een epidemie is de besmetting meestal het gevolg van inname via water of voedsel dat verontreinigd is door ontlasting. De ziekte kan zich snel verspreiden in een omgeving waar het drinkwater door rioolwater zeer vervuild is.
De cholerabacterie kan ook voorkomen in rivieren of kustwateren. Ook schaal- en schelpdieren kunnen de bacterie met zich meedragen. In Europa raakten enkele personen geïnfecteerd na het eten van rauwe of onvoldoende gekookte schaal- en schelpdieren. Het is onwaarschijnlijk dat de ziekte zich direct van persoon tot persoon verspreidt; daarom is zelfs regelmatig contact met een geïnfecteerd persoon nauwelijks een risico.
Wie?
Iedereen maar vooral de inheemse bevolking van gebieden waar de drinkwatervoorzieningen slecht en vervuild zijn.
Waar?
De laatste 100 jaar is er in geïndustrialiseerde gebieden zelden cholera voorgekomen. Toch komt de ziekte nog steeds voor in andere delen van de wereld, zoals in India, Zuid-Oost Azië en in Afrika ten zuiden van de Sahara.
Wat te doen?
Preventie
Europese reizigers die naar een gebied reizen waar een cholera epidemie heerst, lopen weinig risico op besmetting. Wanneer simpele voorzorgsmaatregelen worden getroffen, is het zeer onwaarschijnlijk dat de ziekte wordt opgelopen.
Alle reizigers naar gebieden waar cholera voorkomt zouden de volgende aanbevelingen ter harte moeten nemen:
- Handen wassen voor voedselbereiding, eten en na WC bezoek.
- Drink alleen water dat gekookt is of behandeld met chloor. Andere drankjes die zonder risico kunnen worden
gedronken, zijn thee en koffie gemaakt met kokend water en gebottelde koolzuurhoudende dranken zonder
ijsklontjes.
- Vermijd het eten van rauwe of onvoldoende gekookte vis en schaal- en schelpdieren.
- Zorg dat alle groenten gekookt zijn en vermijd het eten van salades.
- Koop geen eten en drank bij straatverkopers.
- Breng geen bederfelijke zeevis en schaal- en schelpdieren mee naar Europa
- Neem ter voorkoming van uitdroging O.R.S. mee.
Een simpele regel is: “Boil it, cook it, peel it or forget it.” (Kook, schil, of vergeet het)
Vaccinatie (met Dukoral) is alleen aanbevolen voor mensen die in een gebied waar een epidemie heerst, tussen de bevolking, bv in een vluchtelingenkamp gaan werken waar geen betrouwbaar drinkwater verkrijgbaar is.
Behandeling
Cholera kan behandeld worden door voldoende vocht en zouten toe te dienen. Patiënten kunnen behandeld worden door een z.g. orale rehydratie oplossing (ORS), dat is een zout en suiker oplossing die gemengd moet worden met water en in voldoende hoeveelheden gedronken moet worden. Deze oplossing wordt wereldwijd gebruikt om uitdroging te voorkomen en te behandelen. In ernstige gevallen moet met een infuus vloeistof worden toegediend. Met onmiddellijke toediening van voldoende vocht, suiker en zouten (rehydratie) sterft minder dan 1% van de cholera patiënten.
Patiënten blijven besmettelijk tot ongeveer 1 week na het verdwijnen van de klachten.
Antibiotica verkorten het ziekteverloop en verminderen de symptomen van de ziekte, maar zijn niet zo belangrijk als rehydratie. Personen die ernstige diarree hebben en veel braken in landen waar cholera voorkomt, moeten meteen medische hulp zoeken.
- Eet alleen producten die goed doorgekookt en nog warm zijn. En eet alleen vruchten die u zelf geschild heeft.